Một sao chổi đã tuyệt chủng là một sao chổi đã trục xuất hầu hết băng dễ bay hơi của nó và chỉ còn lại một ít để tạo thành đuôi và đầu sao chổi. Trong một sao chổi không hoạt động, thay vì bị cạn kiệt, bất kỳ thành phần dễ bay hơi nào còn lại đã được niêm phong bên dưới lớp bề mặt không hoạt động.Do gần như không có đầu sao chổi và đuôi, một sao chổi đã tuyệt chủng hoặc không hoạt động có thể giống với một tiểu hành tinh hơn là sao chổi và làm mờ sự khác biệt giữa hai lớp thiên thể nhỏ trong Hệ Mặt trời này. Khi các vật liệu dễ bay hơi như nitơ, nước, carbon dioxide, amoniac, hydro và metan trong hạt nhân sao chổi đã bay hơi đi, tất cả những gì còn lại là một đống đá trơ hoặc vụn đá. Sao chổi có thể trải qua giai đoạn chuyển tiếp khi gần đến sự tuyệt chủng.